印第安纳波利斯,在东部决赛第三场激烈对决后的训练日,步行者队主教练里克·卡莱尔和球队后卫泰瑞斯·哈利伯顿并肩站在记者面前,尽管大比分0比3落后,命悬一线,他们的眼神中却找不到一丝退缩,相反,一种坚定的信念在空气中弥漫。
“我坚信我们能赢,”卡莱尔的语气平静却充满力量,仿佛在陈述一个简单的事实,“这个系列赛还没有结束,是的,历史数据站在对面,但篮球比赛是由场上的人决定的,而不是历史书,我们的更衣室里充满了战士,他们相信,我也相信。”
一旁的哈利伯顿,这位年轻的全明星后卫,尽管身上还带着比赛留下的疲惫,却同样目光如炬。“教练说的就是我们每个人的心声,放弃?那个词从来就不在我们的字典里,我们从赛季第一天起就在战斗,现在绝不是停下的时候。”
这就是印第安纳步行者队的灵魂——一种深植于骨髓的“抗争到底,绝不屈服”的篮球精神,这种精神并非源于一时的热血,而是这支球队的历史、现状与文化交织而成的必然产物。
步行者队的队史,就是一部中小市场球队的奋斗史诗,他们没有超级大都市的炫目光环,也鲜有吸引超级巨星蜂拥而至的魔力,他们的成功,历来依靠的是精准的选秀、精明的交易、顽强的团队防守和不知疲倦的奔跑,从雷吉·米勒时代一次次与纽约尼克斯、芝加哥公牛的经典鏖战,到保罗·乔治领军时期与勒布朗·詹姆斯的热火三巨头血战东决,步行者队总是以“硬骨头”的形象出现,他们可能不是天赋最顶尖的,但绝对是最难被击垮的对手之一。
本赛季,这支球队将这种精神诠释到了极致,在卡莱尔的体系下,没有绝对的超级巨星,但每个人都是不可或缺的齿轮,他们打出了全联盟第一的进攻效率,依靠的是永不停息的分享球、无私的跑动和全员参与的攻势篮球,这种打法本身就要求极致的纪律性和韧性,每一次传球、每一个掩护、每一次冲刺,都是对意志的考验。
而当前面对的0比3困境,则将这种精神置于最极端的烈火中进行淬炼,在NBA历史上,从未有球队能在季后赛0比3落后的情况下翻盘,这是一个看似不可逾越的绝壁,步行者队上下谈论的不是历史概率,而是眼前的每一次机会。
“人们谈论0比158的历史记录(系列赛0比3落后最终翻盘),”卡莱尔在训练后对记者们说道,“但对我们而言,这个数字毫无意义,它的意义是零,我们关心的数字是1,赢下下一场比赛,然后我们再从那里开始,这就是我们唯一的焦点。”
这种“一场论”的心态,正是抗争精神最实际的体现,它不沉湎于过去的失利,也不恐惧于未来的巨大挑战,而是将全部能量集中于当下可控的事情——下一个回合,下一分钟,下一场比赛,哈利伯顿也强调了这一点:“我们不能想着要赢四场,我们只能想着要赢一场,明天晚上,在我们的主场,在我们的球迷面前,我们要打出印第安纳篮球,只要我们能把比赛带回到我们的节奏中,任何事情都可能发生。”
他们的信心并非空穴来风,尽管连输三场,但这轮系列赛的进程远非大比分显示的那般一边倒,三场比赛,步行者队都曾手握领先优势,甚至一度非常接近胜利,第二场的加时憾负,第三场最后时刻的功亏一篑,都充满了“和“几乎”,这些遗憾并未击垮球队,反而成为了他们坚信自己能够与之抗衡的佐证。
“我们知道自己已经非常接近了,”一位球队老将表示,“我们不是被碾压了,我们是在一些细节上犯了错,而对手是一支经验丰富、知道如何赢球的伟大球队,我们可以从中学到东西,并且变得更好,我们只需要再持续得多一点,再专注得多一点。”
明天晚上, Gainbridge Fieldhouse必将再次被身穿金色加油T恤的球迷们填满,对于印第安纳的球迷而言,他们支持的不仅仅是球队的胜利,更是这种永不放弃的价值观,他们将会用山呼海啸般的声浪,为每一次拼抢、每一次得分、每一次防守成功而欢呼,告诉场上的球员们:无论成败,我们与你们同在。
步行者队所展现的,是体育最纯粹、最动人的魅力所在,它超越了胜负,关乎尊严、信念和人类精神的力量,冠军每年只有一个,但一支能够战斗到最后一秒、永远相信自己、永不屈服的球队,却能赢得永恒的尊重。
里克·卡莱尔、泰瑞斯·哈利伯顿和整个印第安纳步行者队,正准备用他们的每一分力量,去挑战那看似不可动摇的历史定律,他们知道 odds are against them(形势对他们不利),但他们更相信的是彼此,是那个贯穿球队历史的信条:无论面对什么,都要抗争到底,绝不屈服。
系列赛还没有结束,因为只要终场哨声还未响起,步行者的信念就永不熄灭。